Jan Koum, 1976 yılında Kiev, Ukrayna’da doğdu ve çocukluğunu oldukça mütevazı koşullarda geçirdi. Ailesiyle birlikte fakirlik ve siyasi baskılarla mücadele ederken, daha iyi bir gelecek umuduyla Amerika’ya göç etme kararı aldılar. Bu yeni başlangıç Koum için pek kolay olmadı; ailesiyle birlikte Kaliforniya’da küçük bir apartman dairesinde yaşarken, süpermarket kuponlarıyla geçinmek zorundaydılar. Hayatının bu zorlu dönemi, Koum’a direnç ve azim kazandırdı.
Genç yaşlarda teknolojiye olan ilgisi artan Koum, kendini bilgisayar bilimlerinde geliştirmeye karar verdi. Üniversiteye başlamış olsa da, dönemin en hızlı büyüyen teknoloji şirketlerinden biri olan Yahoo’da bir pozisyon bulunca eğitimini yarıda bıraktı. Burada uzun yıllar çalışarak hem deneyim kazandı hem de Brian Acton ile arkadaş oldu. Ancak yıllar sonra, işinden tatmin olmadığını ve hayatında farklı bir yön çizmesi gerektiğini hissetti.
WhatsApp fikri, Jan Koum’un kullanıcı dostu, reklamsız ve güvenli bir iletişim platformu yaratma arzusuyla doğdu. Kendi hayatındaki zorluklardan ve sade bir yaşamdan ilham alarak, insanların özel olarak iletişim kurabilecekleri bir ortam sağlamak istiyordu. Bu fikirle 2009 yılında WhatsApp’ı kurdu ve kısa sürede dünya çapında bir fenomene dönüştü. WhatsApp’ın başarısı, Koum’un azmi ve mütevazı başlangıcının sonucuydu.
